Premièrement, le remplacement des chariots élévateurs à moteur thermique par des moteurs électriques, qui a permis de réduire les dépenses énergétiques et les émissions polluantes dans les entrepôts du Palatinat.
Désormais, la nouvelle tendance consiste à remplacer les batteries à acide par des piles à hydrogène. Bien qu’aux États-Unis les chariots élévateurs alimentés à l’hydrogène soient plus populaires, le projet « Démonstration européenne de véhicules de manutention à pile à combustible à hydrogène » financé par l’Union européenne, et qui se terminera en décembre 2013, après avoir duré deux ans, montre l’intérêt d’adopter largement cette technologie.
Les batteries classiques ont l’inconvénient d’une autonomie plus courte et d’un temps de recharge long. Bien que les camions les plus modernes offrent des améliorations significatives dans les deux caractéristiques, ils représentent toujours une limitation importante, en particulier dans les entrepôts et les centres de distribution qui doivent fonctionner 24 heures sur 24.
Les piles à combustible à hydrogène, quant à elles, offrent une plus grande autonomie et des temps de recharge qui peuvent même être inférieurs à 3 minutes.
Mais à cela, il faut ajouter des avantages supplémentaires tels qu’une durée de vie plus longue et une performance qui n’est pas affectée par les basses températures, un inconvénient offert par les batteries conventionnelles et qui est particulièrement important dans les entrepôts frigorifiques.
Il est prévisible qu’au cours des prochaines années, de nombreux chariots élévateurs seront alimentés à l’hydrogène, une énergie plus propre dont les seules émissions sont la chaleur et l’eau, et ne seront pas construits avec des composants hautement polluants tels que les batteries au plomb.
