Les opérateurs 3PL ont gagné en popularité dans la logistique ces dernières décennies, mais récemment les opérateurs 4PL prolifèrent également et on parle même de 5PL, mais que sont-ils exactement ? Dans cet article, nous expliquons ce que sont 3PL et 4PL, leurs différences, leur origine et leurs principaux avantages et inconvénients.
Qu'est-ce que le 3PL ?
3PL signifie « Third Party Logistics », en espagnol « Logística de terceros » ou « Logística tercerizada », c’est-à-dire l’externalisation ou l’externalisation de la logistique à un opérateur externe.
Typiquement, un opérateur 3PL fournit des services de transport et de stockage à un industriel, en tant qu’acteur intermédiaire entre celui-ci et ses clients. Mais l’opérateur 3PL n’est pas propriétaire des biens qu’il stocke et distribue. Pour le client final, il n’y a pas de différence entre un opérateur 3PL et le constructeur gérant sa propre logistique, puisque les commandes et les factures sont in fine gérées par le constructeur lui-même. Un opérateur 3PL est un prestataire de fonctions logistiques qui permet d’optimiser une partie de la gestion de la chaîne d’approvisionnement du constructeur, qui sera libéré de devoir disposer de sa propre flotte de véhicules et de ses propres entrepôts.
Comprendre les PL
Une fois que vous comprenez ce qu’est 3PL, il est plus facile de comprendre le reste des PL. Fondamentalement, plus le nombre devant « PL » est élevé, plus le degré d’externalisation de la logistique est élevé. Par exemple, 1PL fait référence au moment où la logistique n’est pas externalisée et qu’un fabricant est responsable de la distribution directe de ses produits à ses clients, tandis qu’avec 4PL, idéalement, le fabricant déléguerait toute la gestion de la chaîne d’approvisionnement à l’opérateur logistique. .
Qu'est-ce que 1PL ?
1PL fait référence au moment où la logistique n’est pas externalisée. Le fabricant lui-même stocke et transporte la marchandise jusqu’à ses clients. Généralement, le 1PL se produit chez les petits fabricants qui opèrent localement, étant autosuffisants dans leurs services logistiques.
Qu'est-ce que le 2PL ?
Le 2PL implique l’externalisation de certaines fonctions logistiques, principalement le transport. Lorsqu’un fabricant étend sa zone géographique d’opération, il peut être amené à passer de 1PL à 2PL.
L'histoire du 3PL
Il y a 50 ans, la logistique était encore très segmentée. Les sociétés de transport n’assuraient que le transport et les sociétés disposant d’installations d’entreposage ne fournissaient que l’entreposage. Les fabricants géraient encore eux-mêmes la totalité ou la plupart des fonctions logistiques.
Dans les années 1970, petit à petit, les industriels externalisent progressivement certaines de leurs fonctions logistiques.
Dans les années 1980, les entreprises ont commencé à améliorer leurs processus grâce à la gestion de la qualité. Les fabricants se sont concentrés sur l’optimisation de leurs processus de production et les méthodologies juste-à-temps et six sigma sont devenues populaires. Mais cela ne suffisait pas pour obtenir les performances souhaitées. Il était de plus en plus nécessaire d’optimiser l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement. Au cours de cette même décennie, le secteur des transports a commencé à se déréglementer au profit d’un marché plus ouvert, ce qui a conduit à la prolifération d’opérateurs logistiques plus flexibles de différentes tailles, commençant à combiner les services de stockage et de transport.
Dans les années 1990, l’essor des technologies de l’information et les débuts de la mondialisation des marchés ont fait apparaître des besoins logistiques plus complexes, avec une prédominance de la logistique internationale, qui n’ont cessé d’inciter les industriels à externaliser de plus en plus votre logistique.
La décennie des années 2000, qui a inauguré un nouveau siècle, a été caractérisée par l’ubiquité des connexions Internet et, avec elle, l’explosion du commerce électronique. Même en dépit de la crise économique, les chiffres d’affaires du commerce électronique ont continué de croître au-dessus de 10 % dans le monde, et bien au-dessus de ce pourcentage dans les pays où il n’était pas encore aussi établi.
Les marchés ont évolué, augmentant de plus en plus les demandes sur les chaînes d’approvisionnement, faisant du secteur de la logistique l’une des pierres angulaires de la croissance économique. Cette évolution conditionne également le fonctionnement des opérateurs 3PL eux-mêmes, qui intègrent peu à peu de nouvelles technologies et apportent des services à plus forte valeur ajoutée. Les opérateurs 3PL peuvent proposer des contrôles d’inventaire, de la logistique inverse, de la traçabilité, etc.
La mondialisation, l’évolution des marchés et l’essor du commerce électronique façonnent la logistique moderne. Cela introduit de plus grandes complexités dans la chaîne d’approvisionnement qui doit faire face à des marchés beaucoup plus compétitifs et volatils. Tout cela a conduit à l’émergence d’opérateurs 4PL ou encore appelés « Lead Logistics Providers »
Qu'est-ce que le 4PL ?
4PL (« Fourth Party Logistics »), également appelé LLP (« Lead Logistics Provider »), peut être défini comme un opérateur logistique qui ne dispose pas de ses propres ressources physiques (flottes, entrepôts, etc.), mais qui fournit des services de conseil en logistique ., planification, intégration de nouvelles technologies, gestion, localisation, etc., et délègue l’exécution des fonctions physiques aux opérateurs 3PL les plus appropriés pour chaque cas.
Ainsi, un opérateur 4PL agit comme une interface unique entre le fabricant et sa chaîne d’approvisionnement. Idéalement, l’opérateur assumerait pleinement la gestion de l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement de l’entrepreneur. La dépendance du constructeur vis-à-vis de son opérateur logistique est beaucoup plus grande et de ce fait, des relations à long terme sont généralement établies avec les opérateurs 4PL.
Différences entre 3PL et 4PL
Un opérateur 4PL doit être indépendant, n’ayant aucun actif physique à monétiser (contrairement aux 3PL), se concentrant sur l’obtention d’une efficacité maximale dans la gestion de la chaîne d’approvisionnement. L’opérateur 4PL gérera un réseau d’opérateurs 3PL et pourra ainsi déléguer l’exécution des fonctions logistiques aux opérateurs 3PL les mieux adaptés à chaque cas.
Bien que cela n’empêche pas un opérateur 3PL qui dispose de grandes infrastructures d’offrir des services à valeur ajoutée en tirant parti de ses propres atouts et d’évoluer ainsi pour concurrencer en tant qu’opérateur 4PL.
En pratique, il existe de nombreux cas où les frontières entre être un 3PL ou un 4PL sont plus floues. Les opérateurs 3PL ont dû rester compétitifs en offrant de plus en plus de services qui peuvent parfois se chevaucher avec ce qu’offre un opérateur 4PL.
Avantages de l'externalisation 3PL et 4PL
Pour être compétitifs, certains opérateurs 4PL se spécialisent verticalement. Autrement dit, ils se spécialisent dans un secteur d’activité spécifique. Par exemple, pour un fabricant d’électronique grand public, il sera essentiel que l’opérateur 4PL soit très efficace dans la gestion des durées de vie plus courtes des produits, ainsi que dans la gestion de la logistique inverse, tant pour couvrir les garanties que pour le recyclage et la gestion des déchets. .
D’autre part, un fabricant de produits pharmaceutiques ou d’ustensiles médicaux pourrait exiger qu’un opérateur 4PL ait une vaste expérience dans les services juridiques, en tenant compte des réglementations qui varient selon les différentes zones géographiques.
L’avantage ici est clair. Un industriel peut se concentrer sur ce qu’il fait le mieux, c’est-à-dire produire, tout en déléguant à un opérateur 4PL ce qu’il fait le mieux, c’est-à-dire la gestion de la chaîne d’approvisionnement. Le constructeur est ainsi libéré de l’investissement dans les moyens logistiques ainsi que de leur gestion.
Un autre avantage de l’externalisation ou de l’externalisation de la logistique est qu’elle permet à un industriel de pénétrer des marchés étrangers sans avoir à investir dans sa propre infrastructure. De plus, les opérateurs logistiques déjà implantés dans ladite zone géographique auront une expérience liée à la culture locale.
Les opérateurs 4PL peuvent offrir un service complet de gestion de la chaîne d’approvisionnement. Cela peut même inclure des fonctions marketing. Dans ce cas, l’expansion sur les marchés étrangers ou les marchés émergents est plus facile pour le fabricant.
L’un des obstacles pour les fabricants à opter pour un 4PL est la forte dépendance qu’il implique, ainsi que le partage d’informations internes sensibles. De plus, une erreur de l’opérateur 4PL portera gravement atteinte à l’image de marque du constructeur. Pour cette raison, des relations à long terme basées sur la confiance sont établies, avec des contrats qui garantissent la protection dans ces domaines.
Les opérateurs 4PL, en raison de leur degré élevé d’externalisation, ont tendance à se considérer davantage comme un partenaire logistique ou un partenaire stratégique que comme un fournisseur de services.
Les opérateurs 3PL sont ceux qui fournissent les ressources logistiques physiques (flottes de véhicules et entrepôts), contractées directement ou indirectement via un 4PL. La relation avec les 3PL étant liée à l’utilisation de ces ressources, des relations de plus courte durée sont établies qu’avec les 4PL, ce qui offre une plus grande flexibilité. Par exemple, un fabricant qui a des campagnes saisonnières pourrait embaucher plus de ressources pendant les saisons de pointe et les réduire le reste de l’année. Cela évite au fabricant d’avoir à investir dans ses propres actifs logistiques et de les maintenir sous-utilisés tout au long de l’année.
Les opérateurs 3PL évoluent, proposant de plus en plus de services permettant une plus grande rentabilité logistique, tant pour eux-mêmes que pour leurs prestataires. De cette manière, les 3PL peuvent offrir un contrôle des stocks, une logistique inversée et une traçabilité.
Ces services nécessitent un investissement et une capacité technologique importants, encore plus lorsqu’il s’agit de logistique internationale. Cet investissement serait inabordable pour les petits fabricants et pour les fabricants de taille moyenne. Avec 3PL, les industriels peuvent accéder à ces services, puisque les opérateurs logistiques obtiennent leur retour sur investissement en servant plusieurs clients.
Récemment, avec la prolifération de la fabrication additive, certains fabricants autorisent la personnalisation de leurs produits dans les phases ultérieures de la chaîne d’approvisionnement. Les opérateurs 3PL spécialisés dans un certain secteur d’activité pourraient proposer des services de personnalisation, permettant au fabricant de se concentrer sur les processus de production.
Peut-on parler de 5PL ?
5PL, ou « Fifth Party Logistics », est un terme dont on parle de plus en plus, mais qui n’a pas une définition aussi claire que 3PL et 4PL.
S’il faut admettre que l’évolution des opérateurs 3PL a fait qu’il existe en pratique un certain chevauchement de services entre certains opérateurs 3PL et certains opérateurs 4PL, il est logique de penser qu’il pourrait en être de même entre 4PL et 5PL.
Certains opérateurs se réfèrent au 5PL comme la gestion des réseaux de la chaîne d’approvisionnement, de sorte que la gestion soit plus globale, profitant des économies d’échelle, réduisant les coûts de transport en volume, une plus grande efficacité environnementale dans les émissions, etc. Les opérateurs 5PL ont plus à voir avec les alliances stratégiques qu’avec les relations entrepreneur-fournisseur.
Frecuentemente, se asocia 5PL con el e-business (negocio electrónico), puesto que el foco del 5PL es la gestión global de toda la cadena de suministro, o de las redes de múltiples cadenas de suministro, y dicha gestión está apoyada fuertemente en las nouvelles technologies.
En bref, on pourrait dire que parler de 5PL, c’est parler de l’externalisation complète de la chaîne d’approvisionnement, à l’échelle mondiale.
Les rayonnages métalliques modernes sont la clé de la compétitivité 3PL
Les marchés actuels exercent une pression accrue sur les opérateurs 3PL, qui sont de plus en plus tenus de fournir des niveaux de service plus élevés à moindre coût.
Pour un opérateur logistique 3PL, il est essentiel d’obtenir la meilleure rentabilité de ses entrepôts. Pour ce faire, ils doivent opter pour des systèmes de rayonnages métalliques qui permettent une utilisation maximale de l’espace, comme les entrepôts autoportants pour le stockage en hauteur, les passerelles surélevées et les mezzanines ou mezzanines.
Lorsqu’ils fournissent des services d’entreposage à différents clients, les opérateurs doivent être en mesure de gérer différentes charges, niveaux de rotation et flux de marchandises, en combinant des rayonnages conventionnels avec des rayonnages dynamiques FIFO, des rayonnages à haute densité et des rayonnages push-back.
Parallèlement à l’utilisation maximale de l’espace, il est nécessaire d’optimiser les tâches de maintenance afin d’atteindre les performances actuellement requises. Les entrepôts automatiques avec transstockeurs pour charges palettisées et mini-charges pour charges moyennes et légères permettent de répondre aux besoins des grands centres de distribution.
Au fur et à mesure que vous descendez la chaîne d’approvisionnement, la cueillette devient de plus en plus importante. L’optimisation du picking, au-delà du rainurage, est obtenue grâce à des systèmes automatisés tels que le guidage léger ATOX, pour les opérations pick-to-light et put-to-light, combinés à des systèmes de transport internes tels que des convoyeurs à rouleaux intelligents. La préparation automatique des commandes offre une solution dans les entrepôts qui nécessitent une vitesse maximale ou qui doivent gérer des pics de travail dans certaines plages horaires.
ATOX Storage Systems conçoit et fabrique des rayonnages métalliques et des systèmes d’automatisation adaptés à chaque entrepôt. Avec plus de 50 ans d’expérience et une présence internationale consolidée, ATOX a fourni des solutions performantes dans divers secteurs d’activité, optimisant les entrepôts de toutes tailles, des grands centres de distribution aux petits entrepôts logistiques urbains.
La philosophie de qualité et d’excellence du service fait d’ATOX plus qu’un fabricant et fournisseur de racks métalliques, devenant un partenaire logistique pour ses clients, apportant sa propre expérience en logistique et en internationalisation.