En el mundo de la gestión de almacenes y la logística, la eficiencia y la precisión son clave para asegurar la competitividad. Uno de los sistemas más innovadores que ha ganado popularidad en los últimos años es el Pick to Light.
Este sistema, que combina tecnología de iluminación y software de gestión, permite optimizar el proceso de picking (recogida de productos) de manera significativa, reduciendo errores y aumentando la productividad. Por ello, hay que comprender qué es Pick to Light, cómo funciona, sus ventajas, y por qué es una solución ideal para empresas que buscan mejorar gestión de almacén.
¿Qué es Pick to Light?
Pick to Light es un sistema de gestión del almacén guiado por luz utilizado en las empresas para facilitar el proceso de picking, es decir, la recogida y preparación de pedidos. Este sistema utiliza señales luminosas LED instaladas en las estanterías y zonas de almacenamiento para indicar a los operarios los lugares exactos donde deben recoger los productos.
Cada luz está asociada a un display que muestra la cantidad de artículos que deben ser recogidos, haciendo el sistema de preparación más intuitivo y rápido en comparación con los métodos tradicionales de inventario basados en listas de papel, lo que permite tener menos errores el sistema de preparación de pedidos.
Origen y evolución del sistema Pick-to-Light
La idea de Pick to Light surgió en la década de 1980, en respuesta a la necesidad de un método de picking más ágil y menos propensos a errores humanos. Ante el inminente auge de la digitalización y la automatización en la década de 1990, esta tecnología se perfeccionó y se volvió más accesible para empresas de diferentes tamaños. Hoy en día, Pick to Light es común en sectores como la industria automotriz, la distribución minorista y la fabricación, donde la velocidad y la precisión son críticas para gestionar varios pedidos a la vez.
¿Cómo funciona un sistema Pick to Light?
El funcionamiento del sistema de picking por luz es relativamente sencillo, pero requiere de una infraestructura adecuada que combine hardware y software para transmitir los movimientos de stock y la información de inventario en tiempo real. A continuación, se describen los componentes principales y el flujo de trabajo típico:
Componentes de un sistema Pick to Light
- Sistemas de luces LED y Displays: Las luces LED están instaladas en las estanterías o zonas de picking. Cada luz está vinculada a un display digital que cuenta con visores numéricos que muestran la cantidad de unidades a recoger para facilitar el trabajo de los operarios.
- Botones de confirmación: Junto a cada luz LED, hay un botón que le permite al operario confirmar que ha recogido el producto correcto en la cantidad indicada, lo que permite actualizar la información de inventario en el momento.
- Software de gestión: Un sistema de gestión de almacenes (SGA) que controla y coordina todo el proceso de picking a través de cada uno de los canales a utilizar. El SGA de la operación envía las órdenes de picking al sistema Pick to Light.
- Interfaz de usuario: Una pantalla o dispositivo que muestra las órdenes de picking y los movimientos de stock al SGA. Puede ser utilizado por los supervisores para monitorear cuántas unidades se tienen que recoger y en el que se pulsar una tecla de confirmación una vez que se termina de extraer las unidades.
Proceso de preparación de pedidos con Pick to Light
- Generación de la orden: El sistema SGA genera una orden de picking basada en una orden del cliente para comenzar a preparar un nuevo pedido.
- Activación de luces: Una vez que se genera la orden, el sistema Pick to Light encienden automáticamente el dispositivo luminoso correspondiente a los lugares donde se encuentran los productos que deben ser recogidos.
- Recogida de productos: Los operarios se desplazan por las estanterías siguiendo las luces encendidas. Al llegar al lugar indicado, verifican el número de unidades que muestra el display en las estanterías dinámicas y recogen el producto. De allí la importancia de integrar un visor numérico dotado con una conexión a todo el sistema.
- Confirmación: Luego de extraer las unidades correspondientes, el operario presiona el botón de confirmación, para que el sistema proceda apagando la luz y actualizando el software, indicando que el ítem ha sido recogido.
- Finalización de la orden: El proceso se repite hasta que todos los productos de la orden han sido recogidos y confirmados. De esa manera, se evitan los errores de picking y se logra que varios operarios trabajen a la vez gracias a al sistema con indicadores electrónicos.
Ventajas del picking to light
La adopción de un sistema Pick to Light ofrece una serie de beneficios que pueden mejorar significativamente la eficiencia operativa de un almacén para evitar los errores en la preparación de los pedidos. Por ello, algunas de las ventajas principales son:
1. Reducción de errores en la logística
Uno de los principales beneficios de Pick to Light es la reducción de errores en la recogida de productos. Al trabajar con un visor para señalar al operario los productos a recoger, se minimiza el riesgo de errores manuales, como recoger el producto equivocado o una cantidad incorrecta. Además, se evitar que otro operario lo tome porque cuando se confirme, se envía una señal, apagándose la luz frontal de cada estante de manera inmediata.
2. Aumento de la productividad
Pick to Light optimiza el flujo de trabajo al permitir a los operarios moverse rápidamente de un punto a otro, sin necesidad de consultar listas de picking en papel o dispositivos móviles, en cuanto se enciende el visor ellos ya saben a donde ir. Esto aumenta la velocidad de recogida y mejora la productividad general.
3. Fácil entrenamiento y uso
Este es un sistema ágil y con menos errores que resulta muy fácil de usar, lo que significa que los nuevos empleados pueden ser entrenados rápidamente. Sin duda, es el sistema de picking que menos formación requiere y esto es especialmente valioso en temporadas de alta demanda, cuando se contrata personal temporal.
4. Monitoreo por software en tiempo real
Los sistemas Pick to Light están conectados a un software de gestión de almacenes que encienden automáticamente las posiciones cada vez que se inicia con un pedido, lo que permite a los supervisores monitorear el progreso de las órdenes en tiempo real. Esto facilita la identificación de cuellos de botella y la toma de decisiones informadas para mejorar la eficiencia y evitar trabajar con el picking manual.
5. Flexibilidad con la mercancía
La tecnología Pick to Light es adaptable y puede integrarse en diferentes configuraciones de almacén. Es posible ajustar el sistema para diferentes tipos de productos, tamaños de almacén y volúmenes de pedidos, lo que lo hace ideal para una amplia gama de aplicaciones industriales.
6. Mejora la satisfacción del cliente
Al reducir los errores y acelerar el proceso de picking, las empresas pueden cumplir con la recogida de los productos de manera más rápida, lo que se traduce en una mejora de la satisfacción del cliente. Los clientes reciben sus productos correctos en menos tiempo, lo que refuerza la confianza en el proveedor.
7. Reducción de costes operativos
Al mejorar la eficiencia y reducir los errores, este sistema ayuda a reducir los costes asociados con devoluciones y correcciones de pedidos. Además, la formación más rápida de los empleados implica menos tiempo y recursos dedicados a la capacitación. Si bien es cierto que el Pick to Light requiere de una inversión inicial, sin duda te permitirá ahorrar dinero de cara al futuro.
8. Optimizar el espacio en el almacén
Con la precisión que ofrece Pick to Light, es posible optimizar la disposición y recogida de pedidos en el almacén, maximizando el uso del espacio disponible y facilitando el acceso a los productos más solicitados.
¿Cuándo es adecuado utilizar Pick-to-Light?
Aunque Pick to Light ofrece numerosas ventajas, es más adecuado en ciertos escenarios:
- Almacenes con alto volumen de pedidos: En centros de distribución con un gran número de pedidos diarios, la velocidad y precisión que ofrece Pick to Light pueden marcar una diferencia significativa en la productividad.
- Operaciones con productos de alta rotación: Para productos que se mueven rápidamente y que requieren un picking frecuente, este sistema puede reducir el tiempo necesario para completar las órdenes.
- Entornos con variabilidad en los productos: Pick to Light es ideal en almacenes donde los productos varían en tamaño, forma o peso, ya que el sistema puede ser configurado para adaptarse a estas diferencias.
- Necesidad de reducir errores: Empresas que experimentan altas tasas de errores en el picking, y que desean mejorar la precisión sin aumentar significativamente los costes de formación o supervisión.
Futuro del sistema de picking to light
Con el avance de la tecnología y la creciente demanda de eficiencia en la gestión de almacenes, se espera que Pick to Light evolucione aún más. Las tendencias futuras podrían incluir:
- Integración con tecnologías de realidad aumentada (AR): La combinación de Pick to Light con gafas de AR podría proporcionar información en tiempo real directamente en el campo de visión de los operarios, mejorando aún más la precisión y la velocidad del picking.
- Uso de inteligencia artificial (IA): Algoritmos de IA podrían analizar datos históricos y patrones de pedidos para optimizar la colocación de productos y las rutas de picking, haciendo que el proceso sea aún más eficiente.
- Automatización completa: Integrar Pick to Light con robots autónomos para realizar tareas de picking de manera completamente automatizada en almacenes inteligentes.
¿El sistema Pick to Light y Put to Light son lo mismo?
Una duda frecuente sobre este tipo de sistemas es si Pick to Light y Put to Light son lo mismo y lo cierto es que no. Mientras que el primero se basa en la gestión de recogida de productos para la gestión de pedidos, Put to Light es un sistema de gestión de almacén que también trabaja con luces, pero que se centra en el acto de depositar los productos recogidos en los contenedores en los que serán enviados a los clientes finales.
Sin duda, integrar ambos sistemas en un almacén creará un proceso de picking dinámico en todos los sentidos, pero en lo que respecta a su significado individual, no se tratan de lo mismo.
Conclusión del artículo
El sistema Pick to Light es una herramienta poderosa para mejorar la eficiencia, precisión y velocidad en las operaciones de picking en almacenes. Su capacidad para reducir drásticamente los errores, aumentar la productividad y facilitar la formación de empleados lo convierte en una solución valiosa para empresas en una amplia variedad de sectores.
